高田派の作法⑫「永代経法会」

「千部読む　花の盛りの　一身田」本山専修寺御影堂の句碑です。松尾芭蕉の弟子である珍碩（ちんせき）が本山大法会「千部法会」に群参する人々を詠んだものです。

1680年に始まったこの千部法会が、今日、各寺院では「永代経法会（法要）」といわれています。春秋の気候のよい時期、農閑期を選んでつとめることの多いこの法会は、「永代にわたってお経をあげる法会」ということですが、その意味はお経（経典＝教え）をいただく人々が私たちだけにとどまらず、子々孫々続いていくことを願っての法会といえます。

それゆえに、おつとめの後には、必ず法話があります。聴聞を重ね、念仏のいわれを深く尋ねてはじめて、名利（名声と利得）に迷う自らの生きざまを知らされ、また、真に願うべきことは何かを教えられます。

したがって、永代経法会とは、わが先祖への単なる追善供養（慰霊）ではありません。我が身に尊い仏法が届いたのも、ご先祖がみえたからこそと、遠き前世からの縁を喜び、仏縁の場がさらに広がるようにとの思いから営まれるものです。そして、そのための墾志（※1）も納められています。

亡き人をご縁として、納められた永代経墾志は、仏法ひろまれというご先祖さま（仏さま）の願いに応えるべく、法会の費用となったり、布教伝道のための教材・設備購入費にあてられたり、仏具やお飾り、あるいは本堂・境内の修理費用に用いられたりして、仏法興隆のためにつかわれています。

お寺で法会がつとまる時には、こぞって参詣し、最後まで聴聞しましょう。

※１　お寺への寄付